Twintig dagen, zes bijzondere overnachtingslocaties en een historische koningin die onderweg ‘ons Isabelleke’ werd. Han en Yvette volgden de sporen van Isabel la Católica en ontdekten hoeveel extra betekenis een roman van Simone van der Vlugt aan een reis door Spanje kan geven.
De ontdekkingsreis van Han en Yvette met de rondreis “In de voetsporen van Koningin Isabel”.
Tijdens onze reis en onze dagelijkse verhalen op Polarsteps, werd Koningin Isabel al snel “ons Isabelleke” genoemd. Dit geeft meteen aan hoe deze reis voor ons zoveel meer werd dan “een vakantie” maar “een echt een beetje van jezelf wordt”, als je met een thema reist.
Van de roman van Simone van der Vlugt naar een reis door Spanje
En hoe kwam dat dan zo?
We zagen de Isabel reis in een Ardanza nieuwsbrief en lazen wat over de reis. En werden eigenlijk meteen enthousiast toen we lazen dat het boek van Simone van der Vlugt, Kruistocht van een Koningin, niet verfilmd werd maar verankert werd in een reisroute. Dát is origineel. Dus de kogel was snel door de kerk en we boekten de reis met wat extra dagen toegevoegd.
Toen we het boek thuis ontvingen en lazen sloeg de Isabel-koorts helemaal bij ons toe en konden we niet wachten naar Spanje af te reizen. Het leek wel of we net zoals Columbus, die overigens ook een rol speelde in het leven van Koningin Isabel, op ontdekkingsreis gingen.
Segovia en Ávila: onze eerste stappen in de voetsporen van Isabel
We startten onze 20-daagse reis in Segóvia, overnachtigingsplaats nummer 1 (van de 6). De zon ging net onder toen we aankwamen en kleurde het Alcazar warm rood. Dat beloofde dus al meteen veel en zeker toen we vanaf onze hotelkamer letterlijk óp het Alcazar keken. In 2 minuten stonden we vanaf het hotel al op het Plaza Mayor waar we de die eerste avond in de schaduw van de Kathedraal ons eerste glas Spaanse witte wijn dronken. Meteen alleen maar Spaanse toeristen te zien, wat wij overigens erg fijn vinden om niet alleen maar Nederlands om je heen te horen praten.
Met Segóvia als centraal vertrekpunt ontdekten we de eerste dagen waar Isabel als klein meisje maar ook als tiener gewoond had. Maar er waren zo veel mooie andere middeleeuwse steden in de buurt die we, dankzij de reisbescheiden van Ardanza, wisten te ontdekken. En als je dan bijvoorbeeld in een plaats als Ávila komt, waar wij zelf nog nooit van gehoord hadden, maar waarbij Carcasonne a.h.w. een Madurodam uitvoering is, én er toevallig Middeleeuwse feesten zijn, dan snap je dat we steeds enthousiaster werden.
Slapen in een kasteel en verwondering in de Spaanse natuur
Ons tweede overnachtingsplek was zelfs in een heus kasteel. Waarbij wij niet zomaar een kamer hadden maar een torenkamer. Ook hier zagen we in de omgeving wat dingen uit het leven van Isabel maar zagen we ook prachtige natuur bij de Hoces Del Dúraton. Eerst een kale droge vlakte en dan zie je ineens azuurblauw water meanderen tussen steile rotswanden! Ook hier dus weer die heerlijke verwondering wat wij zo leuk vinden aan “reizen”.
Het echte Spaanse leven, met Ibericoham en kaas tijdens de siësta
Op weg van het ene naar het andere hotel maakten we altijd tussenstops. Van te voren wel goed voorwerk gedaan om te voorkomen dat een bezienswaardigheid niet open was i.v.m. de siësta. Maar daar vonden we al snel ons eigen ritme in en hebben ons eigen testpanel “Iberico ham en Spaanse kazen” ingevoerd om de siësta kwalitatief in te vullen 😉. De kleine en soms ingeslapen dorpjes die we zagen, het Spaanse leven op straat én de smalle straatjes waar we soms letterlijk vast kwamen te zitten met onze huurauto. Het échte dagelijkse leven van de Spanjaarden, wat een mooie ontdekking was dat. Van de Sierra de Francia tot Valle de Jerte; iedere streek was weer een feestje om te zien.
Een kopje “café solo”op een plastic stoeltje op het trottoir, een heerlijke sangría op een terrasje mét uitzicht op het beeld van Isabel &Fernando met Columbus of een glas witte wijn op één van de vele Plaza Mayors. We maakten er tijd voor tijdens onze reis en genoten van heerlijke diners en ontzettend vriendelijke mensen. In Hervás werden we door de restauranteigenaar, toen we er een 2e keer terugkwamen, zelfs naar “ons” tafeltje begeleidt en kregen we een Café con licor “van het huis”.
In de voetsporen van ‘ons Isabelleke’: Medina del Campo en Valladolid
In de voetsporen van ons Isabelleke kwamen we in Medina del Campo waar Isabel haar testament opmaakte en gestorven is. Maar kwamen we ook in de trouwzaal in Vallodidad waar iedereen ons aan zat te staren omdat die ruimte inmiddels een stiltezaal is van het Historisch Archief… Ach ja, als Isabel nu geleefd had en een Blog had gehad waren wij de meeste trouwe volgers geweest denken wij.
Van indrukwekkende kastelen tot de verrassende natuur van Spanje
Maar omdat wij ook graag in dit, niet toeristisch deel, de natuur wat beter wilden leren kennen hebben wij in overleg met Anne wat dagen laten toevoegen. Hierdoor hebben we ook mooie wandelingen gemaakt maar ook een fietstocht gemaakt over een fietspad dat voorheen een spoorlijn was. En dan die natuur, zo afwisselend in de 3 weken dat we in Spanje waren. De bergen in allerlei variaties, kloven, maar ook uitgestrekte landschappen, die zeker bovenop één van de vele kastelen die we graag bezochten, zo goed te bewonderen waren. En kathedralen, wat een praal en pracht én goed onderhouden, dat heeft ons ook verbaasd. We waren in het verleden echte Italïe gangers maar Spanje heeft onze harten nu “veroverd”.
Sommige Spaanse plaatsen kenden we van naam en die waren inderdaad ook prachtig om te bezoeken, zoals Cordóba en Granada maar juist plaatsen als Salamanca en Truijllo of de molens van Don Quichot zorgden voor die onverwachte momenten.
De magie van een historische themareis: Isabel komt tot leven
Deze themareis gaf onze vakantie een vleugje magie. De magie die je voelt op al die plaatsen waar Isabel en Fernando ooit gelopen hebben, en daar waren wij dus “gewoon” ook !. De verbintenis die je voelt met het verleden en tegelijkertijd de actualiteit ervan, het zorgde niet alleen voor mooie momenten maar ook voor mooie gesprekken samen. Als we met onze paar woordjes Spaans aan locals vertelden dat we steden bezochten uit het leven van “La Reina Isabel” werd er telkens weer enthousiast gereageerd. Zo ontstond er vaak een leuk contact en een gevoel van connectie met de Spaanse bevolking.
Zoveel extra’s dus die wij ervaren hebben door juist voor deze reis te kiezen. Met in iedere overnachtingsplaats weer een nieuwe ontdekking van een, voor ons nieuw hotelpareltje, met zorg door Ardanza uitgezocht.
Wij gaan nog lang nagenieten van deze reis en met het boek van Simone van der Vlugt én onze foto’s en film stappen we zo weer opnieuw in het leven van ons Isabelleke.
Han en Yvette – oktober 2026
Lees over de rondreis In de sporen van Isabel
