Frédérique in Noord Portugal

Noord-Portugal is misschien wel het meest onderschatte deel van Portugal. Onze collega Frédérique ging op locatiebezoek en ontdekte een regio vol wijnvalleien, historische stadjes, bijzondere hotels en rustige routes weg van de massa.

Noord Portugal door de ogen van Frédérique

Eind april ging onze collega Frédérique op pad in Noord-Portugal om nieuwe accommodaties te bezoeken voor onze rondreizen. Het was haar eerste keer in deze regio — en precies dat maakte het extra leuk. Want soms zie je een gebied juist scherper wanneer alles nog nieuw is.

Ze vloog naar Porto en reed vervolgens richting het oosten. Haar eerste stop was een klein, goed bewaard dorpje tussen de heuvels. Smalle straatjes, stenen huizen en een sfeer alsof de tijd er langzamer gaat. Hier bezocht ze een kleinschalig country house waar rust centraal staat. Zo’n plek waar je na een dag onderweg helemaal bijkomt. In het dorp zelf kun je ’s avonds lokaal eten en Portugese wijn drinken tussen de bewoners van het dorp. ‘Een absolute aanrader voor Ardanza’, besloot ze.

De Dourovallei: indrukwekkender dan verwacht

De volgende dag reed Frédérique naar de Dourovallei. Niet via de snelweg, maar langs de rivier. Een bochtige route, maar wel een van de mooiste manieren om dit gebied te ervaren.

Onderweg stopte ze bij een bodega voor een kleine wijnproeverij met uitzicht over de vallei.

“De Douro is veel indrukwekkender dan ik had verwacht. Overal terrassen vol wijnranken, steile hellingen en uitzichten waar je automatisch stil van wordt.”

Aan het einde van de dag arriveerde ze bij een sfeervol hotel vlak bij Chaves. Vooral de betrokken eigenaar viel op. Iemand die zichtbaar trots is op zijn hotel en overal aanwezig is. Dat soort plekken zoeken wij graag voor onze reizigers: persoonlijk, verzorgd en met karakter.

Chaves en de beroemde N2-route

Na het ontbijt reed Frédérique naar Chaves, een historische stad in het noorden van Portugal. Veel mensen kennen Chaves als het beginpunt van de beroemde N2-route: een weg die heel Portugal doorkruist van noord naar zuid, helemaal tot Faro.

Maar Chaves heeft meer dan alleen die route. De stad staat ook bekend om haar thermale baden met extreem warm bronwater. Je vindt er thermen, Romeinse overblijfselen en een ontspannen sfeer.

En natuurlijk werd er ook gegeten.

Frederique belandde in een typisch Portugees restaurant waar steeds kleine pannetjes met lokale gerechten op tafel verschenen.

“Van buiten twijfelde ik even of ik naar binnen moest gaan. Maar uiteindelijk bleek het juist een van de leukste eetervaringen van de reis.”

Ponte de Lima: misschien wel het mooiste stadje van Noord-Portugal

De laatste stop was Ponte de Lima. Een sfeervol stadje aan de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela, met een mooi historisch centrum en een ontspannen sfeer.

Hier verbleef Frédérique in een bijzonder historisch hotel dat Ardanza aanbiedt binnen haar rondreizen door Noord-Portugal.

“Dit was echt een plek waar alles klopt. De kamers, de tuin, het zwembad, het ontbijt… zo’n hotel waar je eigenlijk nog een paar nachten extra wilt blijven. Mijn restauranttip: ’s Avonds ben ik gaan eten in een leuk en goed restaurantje op 5 minuten lopen van het hotel, O Cabeçudo, Was echt heerlijk eten en goede service! “

Na een laatste uitgebreid ontbijt reed ze terug naar Porto Airport voor haar vlucht naar huis.

Noord-Portugal: groen, rustig en verrassend veelzijdig

Wat deze regio volgens Frédérique vooral bijzonder maakt, is de combinatie van natuur, kleine stadjes, gastvrijheid en rust. Noord-Portugal voelt totaal anders dan de Algarve of Lissabon.

Geen haast. Geen massatoerisme. Wel mooie routes, goed eten, wijn, natuur en bijzondere plekken om te verblijven.

Een perfecte bestemming voor een verrassende rondreis.