De schatten van het Koninkrijk Navarra

Het Koninkrijk Navarra is een verrassend gevarieerde regio, van de halfwoestijn Bardenas Reales in het zuiden tot aan de hoge toppen en de uitgestrekte beukenwouden in het noorden, en daartussenin middeleeuwse dorpjes, ontelbare Romaanse kerkjes, indrukwekkende kloven en cultureel erfgoed langs de Camino de Santiago.

Navarra heeft een rijke geschiedenis, een voortreffelijke lokale keuken en befaamde wijnen. Dit is een gebied om op je gemak te verkennen. Hieronder een eerste kennismaking met haar schatten!

Ardanza brengt je naar Navarra in een unieke rondreis!

De individuele Fly Drive rondreis van 13 of 15 dagen Navarra, Baskenland en la Rioja brengt je naar drie bijzondere gebieden in het noorden van Spanje die geografisch en historisch nauw met elkaar verweven zijn qua cultuur, geschiedenis, taal, culinaire tradities en de pelgrimsroute naar de Santiago de Compostela.

Rondreis Navarra, La Rioja en Baskenland

De Selva de Irati – wonderschone wouden

Op de grens tussen Frankrijk en Spanje ligt de Selva de Irati. Dit is een prachtig berggebied met toppen tot 2.500 meter hoog, waar de rivier de Irati doorheen stroomt. De uitgestrekte wouden vormen een van de grootste en best onderhouden beuken- en sparrenbossen van Europa. Een immense, vrijwel ongerepte groene zone van bijna 17.000 hectare, waar vogels uit het hoge noorden graag neerstrijken op hun migratie ze naar het zuiden.

Aan het begin van de herfst en in het voorjaar kun je hier ontelbare soorten roofvogels, maar ook kraanvogels, tortelduiven, ooievaars en kleinere vogels bewonderen. Heel bijzonder zijn de zwarte specht en witrug-specht.

Tip! De smokkelroute door de grotten van Urdax Een interessante excursie is de smokkelroute bij de grotten van Urdax. Een wandeling van 12 km door een groen, heuvelachtig landschap doet niet vermoeden dat er zich een uitgestrekt grottenstelsel onder bevindt, die de drie dorpen waar je doorkomt met elkaar verbindt. www.cuevasurdax.com

Lunchstop Roncesvalles

Een mooie stop voor de lunch is het piepkleine, maar populaire pelgrimsoord Roncesvalles. Hier vond in 778 de slag van Roncesvalles plaats, de historische nederlaag van Karel de Grote, bezongen in het beroemde ‘Chanson de Roland’, het Roelantslied. Roncesvalles is een mythische plaats, met heel fraaie monumenten uit de 12e eeuw, zoals een gasthuis voor pelgrims en de Gotische Kerk met prachtige gebrandschilderde ramen.

Het klooster van Leyre

Ook in de Sierra de Leyre, een half uurtje zuidelijker, worden oude mythes levend gehouden. Het klooster van Leyre is de grote trekpleister van dit gebied. Alleen de ligging van het klooster, met in de diepte het azuurblauwe stuwmeer van Yesa, is al een plaatje. Dit Monasterio speelde een cruciale rol in de geschiedenis van Navarra en veel koningen zijn er begraven. Het werd in de 11e eeuw gesticht door koning Sancho III, bijgenaamd de Grote. Hij zorgde er door de verovering van delen van Castilië en Baskenland voor dat zijn koninkrijk het grootse christelijke rijk van heel Spanje werd.

Eeuwenlang had dit Benedictijner klooster een belangrijke invloed op het culturele, politieke en godsdienstige leven in Navarra. In 1835 werd het klooster echter gesloten en raakte het steeds meer in verval. Hoewel de grote historische waarde erkend werd, werd pas in 1945 een begin gemaakt met restauraties. Negen jaar later keerden de benedictijnen er weer terug. Zij zorgen er nu voor dat alles reilt en zeilt in het klooster.

——–

Beste Anne,
We zijn nog aan het nagenieten van onze fantastische reis via Ardanza door La Rioja en Navarra.
Onze reis startte eigenlijk al toen we de gedetailleerde informatie van jullie ontvingen met kaarten en tips. Lees het reisverslag van Peter en Sjoukje!

——–

Spectaculaire kloven

Op een kwartiertje rijden van het klooster kun je wandelen in de spectaculaire kloof Foz de Lumbier, met wanden tot wel 150 meter hoog. Ook het iets noordelijker gelegen Foz de Arbayún is indrukwekkend. De hoge beboste rotsen met in het midden de rivier de Salazar vormen een paradijs voor gieren, valken, lammergieren, otters, vossen, wilde zwijnen en reebokken.

Ook Olite heeft haar rijkdommen aan een koning te danken. Koning García Ramírez gaf Olite in het jaar 1147 privileges waardoor het een marktstad en militair steunpunt werd. Al spoedig werd Olite een welvarende handelsstad die regelmatig werd bezocht door de koningen van Navarra, voor wie een Palacio Real ter beschikking stond.

Om te voorkomen dat Napoleon het paleis zou veroveren werd het in begin 19e eeuw in brand gestoken. Gelukkig werd het in 1925 gerestaureerd en nu is er een Parador gevestigd, een chic staatshotel. (NB; deze is in 2025 gesloten vanwege renovaties).

Puente la Reina – De brug van de Koningin

De Romaanse brug van Puente la Reina is hét trefpunt van pelgrims op de route naar Santiago de Compostela en verbind de Aragonese met het Navarrese deel van de Camino. Deze brug werd in de 11e eeuw gebouwd in opdracht van een Koningin: ofwel Doña Mayor, echtgenote van koning Sancho el Mayor, óf Estefanía, echtgenote van koning García de Nájera, men weet het niet zeker. Het water van de rivier de Arga stroomt met kracht onder de indrukwekkende bogen van de brug door. Puente la Reina is een aantrekkelijk stadje met haar karakteristieke vakwerkhuizen en de hoge bomen langs de rivier. Plaatje!

Tip: Het allermooiste fietspad van Spanje

Fietsen over een voormalige spoorlijn van Navarra naar Baskenland In Anne’s blog leest u over de wonderschone Via Verde de Plazaola van Pamplona naar San Sebastián, een spectaculaire route voor natuurliefhebbers en rustzoekers. (route 3 in het blog)

Fietsen in Navarra

Halfwoestijn Bardenas Reales

Als je verder doorrijdt naar het zuiden, kom je ineens in een compleet andere wereld terecht. Het Parque Natural de las Bardenas Reales is namelijk een uitgestrekte halfwoestijn. De flora en fauna van dit natuurpark doet eerder denken aan die van de Afrikaanse woestijn dan aan Spanje.

Een goed uitzichtpunt is de Monte Yugo (498 meter) bij de gelijknamige kapel, die te bereiken is vanaf het dorp Arguedas. Neem je verrekijker vooral mee want je kunt hier adelaars, gieren, uilen, grote trappen, vossen, wilde katten, genetkatten, amfibieën en reptielen spotten tussen struikgewas en velden met espartogras.

Verdwaal niet!
Het park is circa 41.500 hectaren groot en wordt doorkruist door vele, grotendeels onverharde wegen en wandelpaden. Dit is een uitgestrekt gebied waarin je gemakkelijk kunt verdwalen, doe dus voorzichtig, bereik met je mobiele telefoon zul je niet overal hebben.

Ardanza regelt graag een Jeep-excursie met een gids waarbij je plekken en ontdekt die je op eigen houtje en met je huurautootje nooit zou vinden.

Nieuwsgierig naar Navarra?

Ardanza brengt je naar Navarra met de twee onderstaande, tiptop verzorgde reizen:

Ardanza reizigers over hun rondreis door Navarra:

“Op weg naar onze vierde plek zijn we in de woestijn van Noord Spanje geweest; Bardenas Reales. Dit was een unieke ervaring..”
“Ook dit jaar hebben we weer een fantastische reis gemaakt, de 5e keer met Ardanza, dit keer naar Noord-Spanje“
“Werkelijk een onvergetelijke vakantie die geheel naar onze wens flexibel werd aangepast. Chapeau!”
“Deze locatie bleek een prachtige uitvalsbasis om een duik te nemen in het roerige, gewelddadige verleden van deze streek en de stilte op te snuiven van kloosters en kloven met statig zwevende gieren.